どうか、これらの品物をお納めください。私の病が癒され、真の神様に出会うことが出来たのですから。
いえ、私の神様は、そのような物を求められる方ではありませ。
ゲハジはそんな会話を傍で聞きながら思ったものだ。
相手は喜んで差し出しているのだもの、先生もかっこなんかつけないで貰っておけばいいものを。
預言者学校の経営が困難なことは百もご承知のはず。困ったものだ。ああ、もったいないなぁ。
ナアマン将軍はエリシャの意思が固いのを知って言った。
わかりました。
全能の神様は物ではなく、わたしの心を捧げることを願っておられるのですね。
それではどうか、二頭のラバに乗せられるだけの土を分けていただきたいのですが。その土の上に祭壇を作り、そこでイスラエルの神様を礼拝したいのです。
ただ私の王がリモン神殿に参拝に行くとき、私もお供をし、王は、私の腕に寄りかかって礼拝するため、私も身をかがめます。神様がそのことをお許しくださるでしょうか？
安心して行きなさい。あなたの心がイスラエルの神様と共にいることが大切です。
エリシャはナアマン将軍の目をじっと見つめながら言いました。
ナアマンの心は軽やかだった。
きらびやかな衣装が鉛のように重かった日々がうそのようだ。
今、彼の心の中からの喜びは、質素な衣装をまといながらも、救われた確信が威厳となって満ち溢れていた。それは共に旅する従者たちにまで流れて輝いていた。
往路ともに同じ道にもかかわらず、洗い清めらた心眼で眺めると、すがすがしくも生き生きとした景色が目に飛び込んできて、彼の目はしばしば潤んだ。
将軍様、後ろからエリシャ様の従者がかけてまいります！！
なに、後を追ってこられたのか？
ナアマン将軍はすぐさま、戦車から下りて、彼を迎えた。
おお、あなたはゲハジさん。
いったいどうなさったのですか？
ゲハジは荒い息を整えると言った。
エリシャ様からの伝言でございます。
今、若い預言者がエフライムの山地から来まして、
手ぶらで返すわけにも行かず、
よろしければ６０万円ほどの銀と
衣装二着を分けていただきたいのですが。
そうですか、
どうぞお持ち帰りください。お役に立って嬉しいです。
せっかくですから１２０万円分の銀もお持ちください。
将軍は二人の従者に品物を持たせて、
ゲハジについて届けてくるようにと命じた。
丘一つ越えれば神学校が見えるあたりでゲハジは言った。
本当に助かりました。
将軍様をあのままお待たせいただくのは、心苦しい。
ここからは私が運びます。
ありがとうございました。
ゲハジはそういって彼らの肩から荷を降ろさせた。
これでよし。
やっとの思い出運び込んだ物を、目立たない場所に隠し終えて、彼が満足そうに腰を伸ばした時、エリシャの声がした。
ゲハジ、どこへ行っていたのだね。
さっきからお前を呼んでいたんだが。
ギクッ！心がひしゃげた！
ゲハジは古びたゼンマイ仕掛けの人形のように、ぎしぎしと関節を鳴らしながらエリシャの部屋の入り口に、半分ばかり体を隠すようにして現れて立った。
エリシャは陽の光の差し込む窓際で、遠くの景色に目をやりながら、後ろ手にして立っていた。
申し訳ございません。ちょっと、外に出ていたもので‥
エリシャは背中を向けたまま言った。
お前はまだわかっていないね。
ナアマン将軍が、なぜ車から降りてお前を迎えたのだ？
お前は彼から何を貰い受けだのだ？
そんなことが私にわからないとでも思っているのかい？
お前がここから出てゆくとき、
私の心もお前とともに行ったんだよ。
今は彼らから物品を受け取るときではない。
その上、私を欺いた。
かわいそうだが、ナアマン将軍の皮膚病は
お前とお前の子孫とに降りかかるよ。
ゲハジは声にならない悲鳴をあげ、エリシャの元から飛び出した。
